지역사랑 휴가지원제, 여행비 50% 돌려받는 법
솔직히 말하면, 국내 여행이 해외 여행보다 싸다는 말을 이제는 믿기가 어렵다. 성수기 숙박비에 식비, 기름값까지 더하면 어느 순간 50만~60만 원은 그냥 사라진다. 그래서 몇 번 계획만 세우다가 흐지부지된 경험, 한 번쯤은 있지 않나? 😔
그런데 2026년부터는 이 고민을 조금 다르게 접근해 볼 수 있게 됐다. 정부가 인구감소지역으로 여행을 떠나면 여행경비의 50%를 지역사랑상품권으로 그대로 돌려주는 제도를 올해 처음 시작했기 때문이다. 이름하여 지역사랑 휴가지원제, 혹은 '반값 여행'이라고도 불린다. 쓴 돈을 절반 돌려받는다는 게 그냥 하는 말이 아니라 실제 정책이다.
어디서 신청하고, 어떤 지역이 해당되고, 얼마나 받을 수 있는지. 지금부터 하나씩 정리해 드릴 테니 끝까지 읽어 보자.
왜 만든 제도인가, 배경부터 알아야 제대로 쓴다
이 제도가 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 건 아니다. 전국 84개 농어촌 인구감소지역은 지금 심각한 위기를 겪고 있다. 젊은 사람들이 빠져나가고, 빈집이 늘고, 가게는 하나둘 문을 닫는다. 지역에 사람이 오지 않으면 돈이 돌지 않고, 돈이 돌지 않으면 지역은 더 빨리 쇠퇴한다. 정부가 이 악순환을 끊기 위해 꺼낸 카드가 바로 '여행객 유치를 통한 생활 인구 확대'다.
전남 강진군이 자체적으로 운영하던 '반값 여행' 모델이 효과를 거두자, 문화체육관광부와 한국관광공사가 이를 전국 단위로 확산시킨 것이다. 총 예산 65억 원이 투입되며, 올해 약 10만 팀이 혜택을 받을 수 있을 것으로 예상된다.
핵심 혜택 한눈에 보기
제도의 핵심은 단순하다. 지정 지역을 여행하고 돈을 쓰면, 쓴 금액의 절반을 모바일 지역사랑상품권으로 돌려준다. 구체적인 한도는 다음과 같다.
| 구분 | 환급 한도 | 환급 수단 |
|---|---|---|
| 1인 여행 | 최대 10만 원 | 모바일 지역사랑상품권 |
| 2인 이상 단체 | 최대 20만 원 | 모바일 지역사랑상품권 |
환급 대상 경비는 숙박비, 식비, 교통비 등 현지에서 실제 지출한 여행 경비 전반이다. 만 18세 이상 국민이라면 직장인이든, 프리랜서든, 누구나 신청할 수 있다는 점도 눈에 띈다. 특정 기업에 다니는 근로자만 신청할 수 있는 '근로자 휴가지원사업'과는 결이 다르다.
2026년 상반기 대상 지역 16곳
상반기(4월~6월) 시범사업에 참여하는 지자체는 총 16곳이다. 하반기에 4개 지역이 추가 공모될 예정이므로 연내 최대 20개 지역으로 확대된다.
- 강원 — 평창군, 영월군, 횡성군
- 충북 — 제천시
- 전북 — 고창군
- 전남 — 강진군, 영광군, 해남군, 고흥군, 완도군, 영암군
- 경남 — 밀양시, 하동군, 합천군, 거창군, 남해군
서울·수도권이 없다는 게 핵심이다. 평소라면 그냥 지나쳤을 지방 소도시들이 이번 제도의 주인공이다.
